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volar como un pájaro y dormir como un rey

 POR LORETT RODRÍGUEZ

Una vieja amiga de mi madre solía contarle, que cuando ella iba de viaje, allá por los años cincuenta del siglo pasado, entraba en el hotel mas lujoso del lugar, preguntaba si disponían de habitaciones económicas para su chofer, y una vez aclarado el precio, la cogía para ella misma. Decía, que era mucho mejor dormir en la peor habitación del mejor hotel, que en la mejor de uno de menos categoría. Aunque los tiempos han cambiado, a la hora de viajar, ambas opciones pueden valernos para sacarle el mayor partido a nuestros bolsillos. Existen unos cuantos trucos, por llamarlos de alguna manera, que pueden ayudarnos a no gastar de mas, renunciando a muy poco o nada, y que nos permitirá invertir ese ahorro en otras cosas mas apetecibles. En general podemos decir que planificar los viajes con tiempo, y evitar las temporadas altas, (que naturalmente siempre coinciden con las vacaciones), son los dos consejos mas básicos, y seguramente los mas difíciles de seguir. Pero si dispones de algo de tiempo, de paciencia, y unos mínimos conocimientos de cómo navegar por Internet, también puedes tener en cuenta otros factores: 

vuelos 

• Desde Canarias, salen muchos vuelos de compañías de llamado bajo o medio coste, con precios bastante interesantes y la ventaja añadida de que suelen volar directos al destino.  Generalmente venden sus billetes on-line a través de sus páginas Web, (ver listado en Salir volando) o en sus stands correspondientes de los aeropuertos insulares.
• Sus páginas Web suelen tener además apartados de ofertas, como es el caso de por ejemplo Tui Fly, donde pueden verse por adelantado los vuelos mas baratos de los próximos meses.
• Evidentemente, la flexibilidad es un factor determinante para poder volar barato. Si puedes comprar un vuelo de ida a, digamos Berlín por sesenta euros, en vez de por doscientoscincuenta, quizás te compense adecuar tus vacaciones a los vuelos y no al revés.
• Para no llevarte sorpresas desagradables, comprueba siempre que los precios incluyen todas las tasas.
• Los aeropuertos secundarios, como por ejemplo el de Girona, cerca de Barcelona, el de Bérgamo cerca de Milán, o el de Lutton cerca de Londres, suelen cobrar tasas mas bajas, y por ello son los mas frecuentados por las compañías de bajo coste. Esto abarata bastante los pasajes, y conviene tenerlo en cuenta. 
• Los vuelos charter son otra posibilidad de volar barato, para aquellos que sean muy flexibles y puedan resistirse hasta el último momento, hasta saber si tendrán o no plaza a bordo de uno de estos aviones. Estas compañías suelen vender sus plazas restantes, generalmente solo de ida, a escasos días del vuelo o el mismo día en el mostrador de facturación.
• También las líneas regulares suelen lanzar ofertas, que merece echarles un vistazo. Iberia por ejemplo, tiene su apartado de básicos, y Binter la búsqueda por calendario, que permite encontrar los vuelos mas económicos. Estar atento a las promociones del tipo tijeretazo, son otras posibilidades. Ya sabes que además cuanto antes te decidas, mas ocasión tendrás de pillar una minitarifa, para llegar por ejemplo a la Península.
• Si este es el caso, recuerda que desde Canarias salen vuelos directos a Londres, Frankfurt, Ámsterdam y Paris, aeropuertos con uno de los tráficos aéreos internacionales mayores del mundo, y por tanto con ofertas de vuelos a destinos de larga distancia, como América, Asia o Australia. Piensa también, que algunos países europeos siguen teniendo fuertes lazos con sus antiguas colonias, y que probablemente encontraras con mas facilidad un vuelo a Isla Mauricio desde Francia, o a la Guayana holandesa desde Amsterdam, que desde otro lugar.
• Los buscadores de vuelos, que rastrean sobre la marcha entre varias compañías, y te muestran las mejores ofertas, son sin duda otra fuente interesante, donde encontrar algún chollo. En esto suelen ser mas útiles las páginas Web locales (aquellas que terminan en -es., -fr., -de., -it., etc., que las que terminan en -.com. Lamentablemente no suelen incluir muchas de las compañías de bajo coste, que salen desde Canarias. Encontrarás algunas direcciones de buscadores interesantes en la sección de vuelos de Top Web.    

alojamientos 

Es curioso que generalmente viajemos para vivir cosas diferentes, y lo que mas nos cueste del viaje, sea el dormir. Pero si hemos sido capaces de encontrar un vuelo por muy poco dinero, también es posible encontrar una buena oferta para pernoctar.

• Uno de los inconvenientes, de elegir alojamiento por Internet, es saber si el lugar está tan bien como muestran las fotos. En esto puede ayudarnos saber si pertenecen a alguna cadena o grupo conocido, si están recomendados por guías o revistas de viaje, o si se ofertan también a través de touroperadores  o agencias de viaje conocidas. El número de estrellas puede acercarnos a lo que andamos buscando, pero al no ser una clasificación equivalente en todos los países, es bastante relativa.
• Estrenar un hotel nuevo o recién remodelado suele dar buen resultado, y además suelen lanzar ofertas de inauguración muy por de bajo de sus tarifas habituales.
• Puedes encontrar ofertas en buscadores de hoteles (ver listado en sección alojamientos de Top Web), que también en sus variantes locales (terminadas en -es., -de. -fr., -it., etc.), pueden tener mejores precios.
• Puedes buscar por cadenas hoteleras concretas o páginas de asociaciones de hoteles temáticos, (rurales, de diseño, con encanto, etc.), que suelen tener promociones especiales. (ver Top Web)
• Puedes encontrar ofertas en páginas Web de Líneas aéreas o touroperadores.
• Puedes alojarte en hoteles básicos, del tipo easy-hotel, que siguen los preceptos de la compañía aérea de bajo coste www.easyjet.com .
• O también puedes alquilar casas o apartamentos particulares en diferentes ciudades europeas a través de páginas como: www.yellowstay.com., o elegir una casa rural para tus vacaciones en sitios como www.cottage4you.com. Si la quieres alquilar en España encontrarás una larga lista de enlaces en el artículo, del mes de abril, sobre Canarias Rural.
• Si finalmente te has decidido por algún hotel, te recomiendo entrar y buscarlo en http://www.tripadvisor.es/ , que compara las diferentes ofertas que existen en internet para un mismo hotel, y elegir, evidentemente la mas barata.

transportes

•  Algunos hoteles disponen de un servicio de Transfer gratuito de y hasta el aeropuerto. No está de mas preguntar. En Ámsterdam por ejemplo, existen microbuses colectivos que pasan por diferentes hoteles, si no están incluidos en el precio de la habitación, son bastante mas económicos que los prohibitivos taxis.
• Los bonos especiales para turistas del tipo Welcome card, Tourist-card, que suelen tener la mayoría de las grandes ciudades, son pases para visitantes, que incluyen todos, o parte de los transportes públicos de la ciudad, y entradas o rebajas en entradas para museos y otra clase de atracciones, por un periodo corto de tiempo (de 1 a 3 días). También aquí podemos ahorrarnos un dinero.
• Para alquilar un coche, conviene darse un paseo por Internet antes de viajar. Las diferencias de precio para un vehículo con las mismas prestaciones, pueden ser abismales, de una cia. a otra. Yo he tenido buenas experiencias con algunas ( www.cicar.com, www.doyouspain.com, www.economycarrentals.com ), pero Internet no deja de ser como un gran mercado, los precios cambian según las temporadas y de un puesto a otro.    

tarjetas

Tarjetas de crédito:

• Conviene recordar que al pagar los vuelos con determinadas tarjetas de crédito, esto generalmente incluye automáticamente un seguro de viaje gratuito. Aparte de las prestaciones en caso de accidentes o retrasos, que evidentemente se espera que nunca ocurran, en el caso de una pérdida de equipaje, la verdad es que no viene nada mal tener un apoyo extra para poder comprarse un cepillo de dientes y una muda de ropa interior…
• La suma de puntos que tienen algunas tarjetas (también las de las cias. aéreas), nos permiten ventajas en vuelos, algunos tramos incluso gratuitos, descuentos en alquiler de coches o incluso noches gratis en algunos hoteles. Averiguar de cuantos puntos disponemos y que nos dan por ello, es a veces toda una sorpresa.

Tarjetas de teléfono

•  Antes de viajar, infórmate de las tarifas especiales que ofrece tu cia. de teléfonos móviles para llamar desde Europa a Canarias. Generalmente estas ofertas solo pueden activarse desde aquí, así es que acuérdate a tiempo!
• Otra opción es, llevarse un móvil liberado al destino de vacaciones y comprarse allí una tarjeta telefónica del lugar. Te ahorraras un dinero, pero pierdes tu número habitual.
• Lo mas aconsejable y económico a la vez, es sin duda no llevarse teléfono alguno. Nadie te da la lata, y si hubiera algo verdaderamente importante, siempre podrán dejarte un mensaje en el hotel o en tu cuenta de correo electrónico.
• Para los cracks en el ciberespacio, también están las cias. de Internet tipo www.skipe.es , que te permiten hablar, por videoconferencia, con Canarias y con el resto del mundo, con tarifa de fijo, desde tu propio ordenador portátil, (o desde algún internet café).

Tarjetas de seguros médicos

• Es preciso comprobar la fecha de caducidad de las tarjetas de seguros médicos antes de viajar. Si dispones de la tarjeta de la seguridad social, tienes derecho a cualquier atención médica gratuita en toda la EU. (www.seg-social.es) y en otros países extracomunitarios como Suiza o Noruega, sin ningún desembolso previo o engorrosos papeleos. En este caso, las ventajas del derecho a la sanidad universal que impera en la vieja Europa, son mas que evidentes. 

otros

Tax free

• Los viajeros residentes en Canarias pueden comprar libre de impuestos en toda la EU. Muchas tiendas tienen formularios de empresas comisionadas, como son www.globalrefund.com, www.premiertaxfree.com, o www.eurorefund.com , que se encargan de la restitución. Los impuestos son mas altos o mas bajos según el país en el que nos encontremos, y la cantidad mínima por compra, y por país también varía, pero el procedimiento es siempre el mismo: La compra se efectúa incluida los impuestos correspondientes, se le pide a la tienda el formulario de tax free, rellenado y sellado, y el día de regreso a Canarias, se presentan en la aduana del aeropuerto de salida los objetos adquiridos, las facturas, los formularios, los billetes de avión, y el D.N.I. La aduana vuelve a sellar los formularios, y con ellos podemos recuperar de la empresa comisionada el importe de los impuestos. Lo mas sencillo resulta acercarse inmediatamente a las entidades bancarias que estén para ese propósito en el mismo aeropuerto, y cobrar las cantidades en metálico. Al llegar a las islas, deberías pasar por la oficina correspondiente del Gobierno de Canarias para abonar el IGIC, si consigues averiguar dónde se encuentra… 

Guías de viaje

• Una buena guía de viajes, puede ahorrarle a uno mas de un euro, y mas de una decepción. A la hora de comprarla es importante fijarse en la fecha de edición. Cuanto mas reciente sea, mas actualizadas estarán las informaciones, especialmente las de alojamientos, restaurantes, bares de copas, precios y horarios en general. En la sección  de Información de Top Web podrás encontrar una selección de guías recomendables.¾